二ＯＯ二年我寫過一篇〈姜德明的圖像書話〉（見拙著《醉書室談書論人》），內容主要談他兩本以「書衣」為主的書話集：《書衣百影》（北京三聯書店，一九九九）和《書衣百影續編》（北京三聯書店，二ＯＯ一）。這兩本書雖然不是同時出版，但我們可視為一本書來讀。它們都是二十四開本，百來頁的小書，其版面設計非常精緻，頁面先來一個網底，然後把要介紹的封面安排在對頁的中間部份，而說明文字則安排在書的左右兩邊，構圖美觀。令人更覺可愛的地方，是整本書都用彩色精印，把原書封面「原汁原味」地保留下來，使未見過原書的讀者興味更濃。
我喜歡《書衣百影》，不單是因為它保留了原狀，且色彩吸引的封面，主要的還是它豐富的內容。透過這本書，我們不單看到書衣的演變，還看到早期一些書籍的特別式樣。讀姜氏這些圖像書話，除了視覺上的滿足外，還豐富了我們的新文學知識。
當時我就有這樣的想法：自五四運動後的幾十年，新文學作品數以萬計，應該有很多精采的封面，而姜德明的那兩本，不過是談了兩百種；那時候我藏書不少，心裡很想試試仿效姜德明的做法寫本書，談談他未講及的書。豈料一翻開書，即發現我必須花長時間閱讀原書，上網去搜尋作者史料和與該書有關的故事。而這些時間是當年還有正職，每天要上班十小時我無法花費的，只好擱了下來。
直到二ＯＯ七年秋季退休後，編一本圖像書話的意念又湧上心頭。着手整理後，得《大公報》編輯馬文通及孫嘉萍之助，在《大公園》副刊上，掛上《醉書亭》的招牌，寫「一圖一文」的書話。這個專欄自二ＯＯ八年初開始，每月十篇上下，幾年來已發表了好幾百多篇。起先以為只寫民國版的內地書，後來愈寫愈起勁，與香港有關的，台版的和南洋各地的也寫了不少。如今整理那些文稿，大致可分：現代文學的、香港文學的和雜書三部分。香港文學的共三百篇，分上下卷，題為《從書影看香港文學》，雜書一種，題《亂翻書》，而現代文學的《書鄉夢影》，除本集外，應該還有二集、三集，且看何日可面世！
捧讀一本書，我覺得最先要看的是「封面」和「版權頁」。很多「封面」裝幀者，像錢君匋、豐子愷、曹辛之，除了是著名的設計師，也是很有修養的畫家、文學家，他們設計的「書衣」，不單配合書的內容，色彩和格調獨特、吸引，本身就是件藝術品。而「版權頁」則是書的出世紙，同一個書名的書，往往會因出版年份及地點不同而內容略有出入，研究者必要細心研讀，揣摩作者不同時期的心態，都是我們所不能疏忽的。
「舊書」比一般的新書珍貴，是書在它不同時期的主人手中流徙間，有些人喜歡在書中題簽、留字，更有些會在書內附貼有關的剪報，使該書的資料更豐富。有時機緣巧合，甚至能買到作者親筆簽送友人的珍本，像本集中的好些文章談的就是這些樂趣。
無論《書衣百影》也好，《醉書亭》也好，面世的時候都是一文配一圖，用了「封面」就得放棄「版權頁」，用了書內的題字，就無法刊「封面」，實在是「魚與熊掌」的遺憾。今次《書鄉夢影》面世，是一文配多圖且彩色精印，真是如魚得水，了卻我的心願，更可大飽讀者眼福！
──2017年6月
《書鄉夢影》後記
校完《書鄉夢影》，掩卷吁一口氣，我的「圖像書話」系列終於踏出了第一步，其餘當陸續有來。
重讀這批文稿，有些地方雖似「明日黃花」，但我仍蓄意保留，目的是讓大家看它本來的面目，而不是特意修飾後的美觀。發表這些文章的專欄開始時，有人䢖議在文內要談及買入書價，以反映該書價值，初時也頗覺有趣，隨後立即發現書價浮動得很厲害，尤其是在拍賣網上搶得的珍品，更可以說是日日新的只升不跌，報價已無作用，幾年後的現在，更加不準確，故此，比較後的文章，索性不談書價，讓讀者自己去感受這些書的珍貴。
如果你細閱本書，你會發現我甚少寫魯迅、巴金、茅盾等名家的書，而特意寫謝冰季、陳明中、周閬風、徐仲年、左幹臣、厲厂樵、鳥一蝶……等甚少人談及的作家，因我覺得：名家很多人都知道了，他們的書無須我在此喋喋不休，反而這些只出過三幾本書的「隱世」作家，他們在文學發展的歷史中，雖也曾貢獻過一瓦一石，卻為大眾遺忘而湮滅，實在可惜，如今就讓我下點心思，把他們推給讀者們。
但，這些不見經傳作家的生平資料卻相當難找，此所以會出現〈尋人：左幹臣〉事件，此人我尋找多年沒結果，直到文章上網後，才收到讀者Eric Yip 的回應，引導我讀到陳正茂在《醒獅精神──青年黨人物群像》（台北秀威資訊科技股份有限公司，2008）中的〈漸被遺忘的小說家左幹忱〉（即左幹臣），對此人才有較深入的了解，使我深信「拋磚」是真可以「引玉」的；但，書內的〈尋人：左幹臣〉我仍一字不改，讓大家知道研讀新文學的苦處，至於對左幹臣的探討，應是另一文的主題了。
《書鄉夢影》得以面世，乃好友馬吉及黎漢傑催生，並蒙香港藝術發展局資助，特此致謝！
──2017年6月
