1944年8月15日，位於上海山東路的「雜誌社」出版張愛玲的首部著作《傳奇》，封面由張親自設計，以接近方形作開本，封面、封底和書脊以孔雀藍作顔色，非常獨特！張愛玲為吸引讀者購買自己首本著作，在玉照頁的右下位置親自簽上英文的名字Eileen，成為張愛玲留下最早期的簽名，現存世這些簽名本約只有兩至三本，所知的收藏者有陳子善、喬風等。
《傳奇》初版本共收錄了張愛玲的中短篇小說十篇：《金鎖記》、《傾城之戀》、《茉莉香片》、《沉香屑:第一爐香》、《沉香屑:第二爐香》、《琉璃瓦》、《心經》、《年青的時候》、《花凋》及《封鎖》。《傳奇》初版本一經問世，迅即不脛而走，在短短四天之內已被搶購一空，創出當時上海現代文學出版歷史上新的紀錄。
為甚麼張愛玲選孔雀藍作為她的首著《傳奇》的封面顔色呢？這個問題一直令讀者困惑，直至四十年後的八十年代，張愛玲生前出版的最後的著作《對照記 - 看老照相簿》中，談到她母親對她的影響時，才正式揭曉了這個謎底。
「我第一本書出版，自己設計的封面就是整個一色的孔雀藍，沒有圖案，只印上黑色，不留半點空白，濃稠得使人窒息。以後才聽見我姑姑說我母親從前也喜歡這顏色，衣服全是或深或淺的藍綠色。我記得牆上一直掛著的她的一幅油畫習作靜物，也是以湖綠色為主。遺傳就是這樣神秘飄忽──我就是這些不相干的地方像她，她的長處一點都沒有，氣死人。」
《傳奇》曾出現數個不同版本，包括初版、再版、增訂本、六版等等，後期香港亦有偽版出現。當時坊間上的《傳奇》有真有偽，部分魚目混珠以較平價格出售，普通讀者從書的封面上不易分辨。1944年9月15日，上海雜誌社再版了《傳奇》，封面換了炎櫻的設計，以古綢緞上盤了深色雲頭，以紅字黑背景襯托。內文與初版一致，僅增加《再版的話》一文以為序。張愛玲膾炙人口的名言「出名要趁早呀！」，就是來自此文中的一句。
1946年11月，《傳奇》增訂本由龔之方與唐大郎合作創辦的山河圖書公司出版，由上海著名的書法家鄧糞翁(即鄧散木或鄧鐵)為此書題簽。封面是張愛玲請炎櫻設計的，借用了晚清的一張時裝仕女圖，畫着個女人幽幽地在那里弄骨牌，旁邊坐着奶媽，抱着孩子，彷彿是晚飯後家常的一幕。可是欄杆外，很突兀地，有個比例不對的人形，像鬼魂出現似的，那是現代人，非常好奇地孜孜往裏窺視。如果這畫面有使人感到不安的地方，那也正是張愛玲希望造成的氣氛。
在《傳奇》增訂本扉頁上寫了：「書名叫傳奇，目的是在傳奇裏面尋找普通人，在普通人裏尋找傳奇。」該書新收進的五篇中短篇小說有《留情》、《鴻鸞禧》、《紅玫瑰與白玫瑰》、《等》及《桂花蒸 阿小悲秋》。張愛玲在「序言」《有幾句話同讀者說》中表示：「《傳奇》裡面新收進的五篇，《留情》、《鴻鸞禧》、《紅玫瑰與白玫瑰》、《等》、《桂花蒸 阿小悲秋》，初發表的時候有許多草率的地方，實在對讀者感到抱歉，這次付印之前大部分都經過增刪。還有兩篇改也無從改起的，祇好不要了。」
（吳邦謀臉書2022年11月22日）
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