彭：彭志銘 潘：潘惠蓮
彭：首先，究竟甚麼是「三毫子小說」？
潘：我在２０２２年開始為教育大學做研究，他們買了大批「三毫子小說」，想知道其歷史源流。「三毫子小說」於五、六十年代曾流行一時，擁有不少讀者，但以往長期被忽視，缺乏較全面的研究。直到近十年，因為懷舊熱潮興起，多了人關注香港的本土歷史文化，但什麼是「三毫子小說」？和當時情況，出現了好些誤傳。多得香港教育大學提供這個機會，梳理「三毫子小說」的歷史。
我們先為這次研究的「三毫子小說」下個定義，是指流行於1955至1961年初的一種通俗小說，具有下列四大特色：
1．最初1955年2月面世時每份售價三毫子。1961年初加價至四毫子，精準界定，加價後稱為「四毫子小說」。
2．有跟內容相關，七彩的洋派圖書作封面，內有插畫。
3．文本是四至六萬字的中篇小說。
4．標榜物超所值，即以低廉價錢便可讀到一篇名作家作品。
經演變後，這種小說的四大特色有所改變，例如售價有所增減，體積縮小，題材變得狹窄，作者未必有名氣等等。廣義上，演變後的模式，可納入「三毫子小說」討論範疇，但「三毫子小說」並不是所有流行通俗小說的泛稱。
我們看了不少相關資料，包括舊報紙和出版物的檔案，並訪問出版界和寫作界的前輩，綜合多方面的資訊，查證了第一種「三毫子小說」是《小說報》，在1955年2月誕生，由美國新聞處資助虹霓出版社獲出版，當時正值世界政治冷戰時期，《小說報》面世有其政治目的，而版面風格就像後來的《蘋果日報》，封面封底都有大大幅的彩色圖畫，內頁有插圖，而且紙質不錯。
長濶為８開（約37.5cm x 26cm）的《小說報》推出後反應很好，不單在香港銷售、並推廣到東南亞和台灣，因此不少出版社爭相仿傚，出版類似的小說單行本。至今發現，「三毫子小說」出現過下列十種──
１．《小說報》1955年2月初推出
２．《環球小說叢》1956年10月初推出
３．《海濱小說叢》
４．《文風小說叢》
５．《好小說》1958年2月初推出
６．《ABC小說叢》
７．《奇情小說叢》
８．《鑽石小說叢》
９．《時代小說叢》
１０．《鴛鴦小說叢》1959年5月初推出
其中產量甚多，也為人熟悉的，是環球圖書及雜誌出版社（簡稱環球出版社），經營到九十年代才結業。它在1956年10月推出長濶度較《小說報》小的16開（約26cm x 18.7cm）《環球小說叢》，亦十分暢銷。
早期的「三毫子小說」題材很廣泛，並非獨孤一味寫愛情。第一種「三毫子小說」《小說報》邀請了不少著名作家撰寫不同題材的小說，例如易君左寫的是歷史小說，講述關於大平天國的故事，又有董千里、李雨生等寫西藏人民、西北部人民的抗暴鬥爭，司空明寫抗日苦難等，而《ABC小說叢》、《奇情小說叢》就側重偵探奇情類小說。到六十年代初，才慢慢變成偏向寫都市男女戀情，所以我們談論時，不能一刀切，以為「三毫子小說」就等同愛情小說。
其實這類小說最初不是被稱為「三毫子小說」，何時才有「三毫子小說」這個名稱呢？我翻查資料，發現是源於專欄作家馮鳳三，他1949年後由上海來香港，早於1958年4月用上「三毫子小說」這個名詞。我為何會找到他？因為他在六十年代多次在《新生晚報》專欄內，自認是第一個用「三毫子小說」這名詞的人。他到了晚年，在九十年代的《文匯報》專欄也是這樣寫，明確一致。於是我便翻閱《新生晚報》，果然找到，最先發現在1958年1月，當時寫的是「三毫的流行小說」，到4月正式採用「三毫子小說」這稱謂。
自他採用這名稱後，其他專欄作家也跟着引用，都是講同一類作品。詳見上述定義，並不是指《少林寺》、《洪熙官》那類粵派技擊小說，所以大家一定要弄清楚。
到了1961年，羅斌經營的環球出版社帶頭加價，由三毫子加到四毫子，加價後有人用新名詞「四毫子小說」，亦有人仍然稱之為「三毫子小說」。在四毫子階段，「環球小說叢」的名稱 改為「環球文庫」，長濶度進一步縮小成至32開（約18.7cm x 13cm），其他同類小說也跟隨定價和仿效大小設計，這階段作品更偏重愛情小說。所以不少人想起「三毫子小說」，便聯想到愛情小說。
到了1968年，出版最多「四毫子小說」的環球出版社，再提高售價，旗下的「環球文庫」由四毫加到五毫，名稱也改為「環球文藝」，內容亦由以往只有一篇中篇小說，變成有短篇、長篇連載，或翻譯小說等綜合類小說刊物。其他「四毫子小說」亦陸續退出市場，此階段「三、四毫子小說」可說到了終結地埗。
彭：我留意到這一類小說的封面設計比較激情，與當時香港社會氣氛有很大差別，為甚麼會有這種情況？
潘：這應該是仿傚美國當時很流行的錢角小說（Dime novel），這種平價小說流行於二十世紀初期，一直到第一及第二次世界大戰之間發展至高峰期，當時這類小說的封面設計，大多以刺激緊張、恐怖激情為賣點。我估計是因為第一種「三毫子小說」《小說報》由美國資助，所以想到用這種包裝手法去吸引讀者。但從現存十種「三毫子小說」的封面來看，《小說報》的圖像相對保守，走偵探奇情路線的《ABC小說叢》、《奇情小說叢》、《鴛鴦小說叢》等，圖像設計較為大膽。
彭：你說有些水準較差的作品，可否講解一下？
潘：當時有些出版社為求爭取讀者，減價至兩毫甚至一毫，但這類作品封面較單調，畫風也較一般，而且不是彩色印刷，而是套幾種色，這一類多屬偵探奇情、刺激恐怖類型，我看過少許內容，文筆也較差，馮鳳三在專欄中也批評過，後期不少人對「三、四毫子小說」反感，相信與類質素較差的作品有關，所謂「好事不出門，壞事傳千里」，負面形象往往較深入民心。以致有些作家也不想承認自己寫過「三、四毫子小說」，例如劉以鬯先生便改用過「葛里哥」這筆名來發表「四毫子小說」。然而，也有作家不會心存卑視，例如台灣著名導演潘壘 ，他到晚年出版自己的作品集，也收錄他在《小說報》發表的小說，他覺得自己寫得好才會原文收錄，所以我認為每個人對「三、四毫子小說」的態度和觀感不盡相同。
彭：為何那個時代很流行「三毫子小說」呢？
潘：主因是定價便宜，物超所值。我相信定價三毫子是考慮過的，我看過當時各類小說單行本的價目表，由四毫到一元多的最多，例如《女飛俠黃鶑》售價是每本九毫子，《小說報》只需三毫子便可以看一位名家的作品，便成功捉到讀者心理；加上七彩印刷，十分吸引，一便開始便很多人看，成了潮流。而且1955成長的那批人，經濟開始改善，有些閒錢，這些作品價錢不貴，又容易理解，不是深奧的文學，正好用來消閒，加上當時沒有很多的消貴娛樂模式，無綫電視還未出現，這便成為很吸引的精神食糧。
彭：出版社多不多？
潘：很多出版社，而我們發現一個很有趣的現象，幾間出版社是同一個老細，例如《奇情小說》跟《ABC小說》是同一老闆，只是不同品牌而已，可能以不同類型，吸引不同口味或階層的讀者。
有一點想說，香港並非只有「三毫子小說」，還有很多類型，不同售價的小說，有賣一元多的，幾元的，但人家不會說是「一元小說」、「二元小說」，為甚麼大家喜歡講「三毫子小說」，我認為是「三毫子小說」這名稱有趣別緻，能夠引起話題，多得馮鳳三創用了這個令人難忘的稱謂。但切勿誤以為香港五、六十年代只有「三毫子小說」，其實香港有很豐富的小說世界。
彭：除了香港作者之外，有沒有台灣人或其他人寫「三毫子小說」呢？
潘：有的，由第一種「三毫子小說」《小說報》開始，已經有外地的作家，主要有台灣的，因為《小說報》創辦人黎劍虹跟台灣關係很密切。目前已知曾參與香港「三毫子小說」寫作的台灣作家有下列幾位：
●張漱菡（1929－2000）
●公孫嬿（1923－2007）
●潘壘（1926－2017）
●童真（1928－2018）
●彭歌（1926－ ）
彭：近年有人稱「三毫子小說」為「廉紙小說」，你有甚麼看法？
潘：這個名詞是近十多年來研究文學的人士提出來，來自西方的社會學研究。其實九十年代香港的羅貴祥教授已經提出，但當時用的是「廉價小說」，我查過資料，台灣也多用這個名稱，我覺得這個名稱較好，不是針對紙的問題，從現今來看，你覺得當時那種紙是廉紙，但在當時來說可能是好紙、貴紙，而且西方的書業、出版業的整體歷史發展都跟香港不一樣，我覺得不適宜硬套他們的理論到香港。
彭：為甚麼「三毫子小說」後來會沒落呢？
潘：我個人分析，首先是無綫電視興起，多了這種有強大吸引力的免費娛樂，「四毫子小說」不夠他們搶；還有隨著時代轉變，出版設計越趨精美，大家便自然喜歡更漂亮的出版物，「四毫子小說」到後期便顯得落伍。七、八十年代，暢銷小說很靠作者的名氣，「四毫子小說」消失了，但小說作家依舊推出小說，如依達、亦舒的流行小說，持續很受歡迎。隨着社會的發展，有些事物難免被淘汰。
彭：為何九七後又多了人研究這類小說呢？
潘：六十年代末以後，「三、四毫子小說」已到了終結期，之後隔了二十多近三十年，都沒有引起公眾和學界的關注。一方面因為這種流行讀物被學術界輕視，二來這些讀物缺乏有系統的保存，好些作家視為謀生作品，不值一談，所以想研究也不容易。一直到九七年前後，因為當時香港主權轉移，多了人關心香港本土歷史，談起舊事，便想到流行一時的「三、四毫子小說」。但因為已那麼多年被忽略，好些情況已被忘掉或記不清。例如有人誤以為「三毫子小說」是羅斌首創，又有人誤以為「三毫子小說」所指的，是包括小說刊物《藍皮書》、或粵派技擊小說如《倫文敍》、《牛精良》、《中國殺人王》等，這樣混淆不清，會令香港「三、四毫子小說」這段出版歷史失傳失真。
我們現在談的「三毫子小說」是香港的地道產物，我上面已提出了它的定義，第一種「三毫子小說」《小說報》也在台灣銷售，但台灣人就叫它就《小說報》，不會稱它為「三毫子小說」。「三毫子小說」是香港的地道名稱，它在香港有本身的發展歷程，希望大家談論「三毫子小說」的時候，不要模糊它的歷史面貎，也不要以一刀切的態度，來看待它的不同階段。
參考文章——
香港的「三毫子小說」何時誕生？——https://paratext.hk/?p=2940
與「三毫子小說」作家談「三毫子小說」——https://paratext.hk/?p=4413
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