香港三 毫子小說 盛極一時的大眾文學

若要問各位讀者，三毫子可買到甚麼，相信定會被考起。不過在50、60年代，三毫子除了可買到一碗牛腩麵，還能買到劉以鬯、董千里、西西、亦舒等響噹噹大家的作品。這些只要花三毫子就能到手的書，是風靡一時的「三毫子小說」——它們既屬名家之作，當中也有不少作品改編成電影。事隔多年，「三毫子小說」仍受到不少讀者與收藏家關注，在學術圈裡，是值得探討與研究的對象。

繼2022年8月出版《落葉飛花──香港三毫子小說研究》，香港教育大學中國文學文化研究中心又於上月（2023年11月8日）舉辦第二屆三毫子小說學術研討會，見證這批小説的「再生」。

為何說是「再生」？因三毫子小說屬流行、通俗文化，當時乃每周出版，並遠銷南洋。觀其內容，可見是非精雕細琢的「商業作品」。在學術界「雅俗二元」對立觀念下，三毫子小說一直苦無立錐之地。然而機緣巧合，研究中心於2016年得悉有舊書店拍賣三毫子小說，總監葉倬瑋（《落葉飛花──香港三毫子小說研究》編者與作者）和中心其他成員出資買下這二百多冊小説，並在2019年獲得衛奕信勛爵文物信托支持，開展為期三年的「1950-1960年代三毫子小說研究計劃」，近日又出版以三毫子小說為主題的專著。

研究路上的苦與樂

盛極一時的三毫子小說發行量可謂不少，當時平均每期達六七萬冊，高峰期多至十萬亦不為奇。時至今日，要看三毫子小說，可能要到圖書館的藏本館，罕見如此，身價亦倍升，由當初賣三毫子一本，今日動輒數百元也未必競投得到。葉倬瑋稱其團隊相當幸運，巧遇舊書店拍賣，才搜羅到逾二百冊的珍貴刊物。

他又分享團隊的研究苦與樂：「三毫子小說形式上雖神似雜誌，出版也是每周一期，封面和書頁卻沒有印刷出版資料，例如日期、刊期等等，加上部分作家已移民或離世，部分作者的筆名又是查無此人，身份成謎，即便出版人、作家仍在世，甚至願意受訪，對他們來説，寫這批小說已是『咸豐年前的事』，故亦不能盡信。」

釐清出版資料之所以重要，乃因可讓團隊有效比較和整理三毫子小說的歷史，當中小說主題的轉變、當時流行的插畫、出版策略等，都是值得研究的課題。《落葉飛花──香港三毫子小說研究》作者之一潘惠蓮憶述，出版社不寫出版資料，是想方便出售，「部分三毫子小說賣不清，會待到年底再推廣倉底貨，吸引一些沒看過讀者購買。」她又笑言，在挖掘資料時，因為當時的推廣史料，讓他們理順了部分小說的出版次序，這對研究者來說，是很大的鼓勵。

一份報紙的價錢 一本名作家的作品

三毫子小說市場曾經競爭激烈，不少出版社想分一杯羹，出版種數不斷增加，良莠不齊難以避免，後來更加價至四毫子。三毫子小說曾以「一份報紙的價錢，一本名作家的作品」為廣告語，到了後期，為吸引更多讀者，部分出版社以情慾、奇情為小說賣點，令本身物美價廉的名家小說，變成收於桌下偷看的禁品。到了四毫子時期，雖偶有佳作，例如西西的《東城故事》，但與作家和主題皆百花齊放的三毫子時期比較，已是相距甚遠。

前文提到西西首部作品《東城故事》為四毫子小說，對當時不少新秀作家來說，三毫子和四毫子小說的出版門檻相對較低，故此成為他們投身文壇的敲門磚。而對研究香港作家和小說的學者而言，三毫子小說絕對是座寶庫。在疏理作家寫作風格和特色，比較各個時期作品的過程中，往往會有令人驚喜的發現，例如《落葉飛花──香港三毫子小說研究》中區仲桃一文提到，即便是已成名的作家如劉以鬯所寫的三毫子小說，仍能見其實驗性小説色彩，可見這寫作風格已是「深入骨髓」。葉倬瑋亦笑言，其團隊的研究計劃屬起步之初，他們就是靠作家之名「利誘」其他學者參與其中。

他又表示，很多人認為三毫子小說「很俗」，事實上，這種小說起初就是專為普羅大眾而設的文學題材，不少三毫子小說後來更被改編成電影，甚受歡迎。「對製片商來説，他們不需花費時間去研究大眾口味，直接選擇熱賣小説改編拍攝，即可上映。而對出版商和作家而言，小説拍成電影，除了增加額外的編劇收入，更可提升小説作品的知名度，絕對是一筆穩賺不賠的生意。這種出版與電影、媒體的交流，一直是香港的特色，作家和作品流轉在雅俗之間，俳佪在商業和藝術世界中，如魚得水，相映成趣。」

葉倬瑋直言，過往香港被形容為「文化沙漠」，但在其研究道路上所發現的，並非如此。「如何定義文化和藝術有一定難度，並非只有詩詞歌賦才稱得上藝術或文學。或者有人會嫌棄香港文學通俗雜亂，作家身份又常常變來變去，但這情況亦可稱得上百花齊放。」他期望「1950-1960年代三毫子小說研究計劃」能令大眾反思香港文學的定義。



（《橙新聞》2023年9月8日）