去年，藏書家許定銘先生從侶倫兒子李兆輝的手中，獲得了一冊《窮巷》的劇本手稿，劇本最後捐贈予香港中文大學圖書館。根據許先生在〈劇本《窮巷》的發現〉中說，這份劇本合共約三、四萬字，共分七十五場，戲名改為《人間何世》。在劇本結尾，侶倫注明是於1948年5月10日晚完成，但那時他才在《華商報》連載《窮巷》不久，小說要到1952年才脫稿，因此許先生推論侶倫應該先以劇本作大綱，然後才寫成長篇小說的。
《窮巷》的劇本手稿可說是近年香港文學史的一項重要發現。過去很多人只知道侶倫戰前曾涉足電影界，卻未嘗得知他把《窮巷》編成劇本，而他生前的憶述也沒有提及。
此事令我想起，數年前研究著名的粵語片導演李鐵時，在電影畫報裏無意中發現，《窮巷》原來差點就被改編成電影。然而，翻遍有關侶倫的生平介紹，卻未見任何記載，故值得趁此機會略作補遺。
粵語片芸芸導演中，李鐵素來以嚴謹著稱，最擅長拍攝貧苦大眾的生活。早在香港淪陷之前，他就拍過一部刻劃小市民的《人海淚痕》（1940），張瑛憑著主演此片得到「華南影帝」的美譽。到了五十年代，李鐵與一群粵語片的台前幕後精英組織成立「中聯電影企業有限公司」，他為中聯首部開拍的電影，就是今天膾炙人口的《危樓春曉》（1953）。所以，由他執導《窮巷》電影版，確是深慶得人。
事實上，我讀《窮巷》時，已覺得書中情節跟《危樓春曉》一類粵語片十分相似，腦海裡亦不禁將小說的幾位主角，跟粵語片的一班老戲骨作「配對」︰高懷應該像文質彬彬的張瑛，身世悲慘、內心良善的白玫令人聯想起紫羅蓮，退役軍人杜全活像銀幕硬漢李清，包租婆由陶三姑演就再適合不過了……
圖一。
翻閱中聯的官方刊物《中聯畫報》，1956年便多番提及李鐵將會執導《窮巷》（見圖一）。首先是2月第六期就有一篇〈李鐵怎樣拍窮巷〉，內文說李鐵當初讀了原著後，已十分喜歡，並向侶倫買下電影版權（值得留意的是，許定銘提到現在發現的《窮巷》劇本裡，就夾附著一張侶倫用「李鐵稿紙」寫的人物名單）。直至中聯需要劇本時，李鐵遂向眾人提議開拍《窮巷》。至於演員人選，該篇報導則說仍在考慮中，但附上多幅侶倫與李鐵一起到木屋區視察外景場地的相片（見圖二至三）。李鐵還寫了一篇簡短的感言︰
我愛《窮巷》這本小說，可以說是有點近於瘋狂，它在報上連載的時候，我就天天的追下去。後來出了單行本，侶倫兄送了一本給我，為了得到一個完整的印象，我一口氣看完了。《窮巷》裡每一個人物，我都熟識，我覺得不只歡喜他們，而且和他們做了朋友。所以這個小說準備改編電影的時候，我一點也不費力的在編導委員會席上把他們一一介紹出來，說得清楚動聽。為甚麼我先要介紹人物而不去說故事呢？因為有這樣的一群小人物，才能成為這樣一個動人的故事，我敢保證，你看過這個故事，你一定非常感動，那是一個不平凡卻很生活的故事！
圖二。
圖三。
到了同年5月第九期《中聯畫報》另一篇〈窮巷人物造型漫像〉，由署名丁岡的畫家繪畫出小說中幾個主角，包括高懷、白玫、莫輪、杜全、三姑、阿貞的造型（見圖四）。之後8月第十二期的一篇李鐵的人物特寫〈中聯導演群像之六︰李鐵〉，作者小雯讚賞李鐵慢工出細貨，擅長拍攝小市民戲，亦提到他即將開拍《窮巷》，劇本已改了十次之多云云。
然而，《中聯畫報》之後卻沒再出現《窮巷》的報導。而李鐵再為中聯拍片，已要去到1958年的偵探片《香城兇影》了。我亦翻查過舊報紙，只有《大公報》1957年的一篇報導，提及中聯買下了《窮巷》的版權。其實中聯也有不少計劃開拍的電影，到頭來也未拍成，但沒一部像《窮巷》般未開拍已有那麼多報導。李鐵看來做了不少準備工夫，這樣子夭折不能不說是遺憾，究竟當中是甚麼原因導致他要前功盡棄呢？只可惜當事人俱已作古，但願將來能有其他相關文物「出土」，幫助我們解開這個謎團吧。
圖四。
（《虛詞》2019年7月12日）
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