依達本名葉敏爾，另有筆名韋韋、梵爾等。原籍上海，1953年來港定居，16歲開始向環球出版社投稿，第一部作品是《小情人》，1959年結集成單行本，售價3毫子(3角)，成為環球公司3毫子小說的一員，也是環球小說叢書的第126種。筆者多年前已聽聞有《小情人》一書，但始終緣慳一面，尋覓多年，近日終於找到一冊，今天在這裡和大家分享。
環球出版社當年出版《小情人》時候，和讀者開了一個小玩笑，其實只是宣傳的噱頭。出版社把作者依達包裝成女作家，說「她」是以少女的身份去寫故事。編輯在《小情人》開篇這樣介紹作者：「本文作者是個尚在求學的女孩子，她的故事取材於真實的日常生活中，感情真切，行文活潑，率直膽大的描寫，不讓『莎岡、安妮、法蘭克』輩專美於前。」
《小情人》的第一女主角也叫「依達」，故事是從她就讀的學校開始。某天，一位新來報到的插班男生進入課室，依達第一時間被這位名叫「戴域」的男孩子吸引，她同時發覺與她情同姊妹的同班同學「黛琳」也對戴域生滋貓入眼。「黛琳是我最好的朋友，平時談得來說得來。可是，她有點不好，就是專想奪我的男朋友。」出於報復和好勝心理，依達決定要把戴域弄到手，她施展一些小伎倆便令到戴域暈晒大浪，這對小戀人開始拍拖，氣死黛琳。
不久，依達在世伯家中遇上一位貌似影星安東尼柏堅斯的男子，他叫「雅力」，其魅力令依達無法抗拒，她竟瞞着戴域與雅力來往，東窗事發，戴域找上雅力打他一頓，後來戴域索性改而戀上黛琳，黛琳自覺成為贏家。小說的結局是依達愛上混血兒「東尼」，依達今次動真情，一心以為愛情花可以結果了，可惜最後發現東尼已有未婚妻，東尼愛的不是自己。依達在小說完結之前這樣問自己：「為甚麼我會受到這樣的懲罪？我對愛情太隨便？太兒戲？還是未夠了解？」
《小情人》這部小說只有薄薄的19頁，不用半小時便看完。依達採取平鋪直敘方式講故事，沒有賣弄甚麼花巧，可能因此更迎合當年「書院妹」的口味。依達早前接受訪問談到《小情人》的創作。他說，《小情人》是他當年讀中學時每天做完功課之後每天寫一點完成的。《小情人》初出版沒有造成哄動，1960年小說被邵氏拍成電影《儂本多情》，依達才聲名鵲起。依達說是作家方龍驤把《小情人》的稿拿去給邵氏導演陶秦拍《儂本多情》，由杜鵑、張沖、喬莊、俞鳳至、洛奇、高寶樹等領銜主演，書未出版，戲已在拍。
依達的《小情人》被邵氏拍成電影《儂本多情》
《小情人》是依達處女作，之後他先後替環球出版公司寫了百多部小說。其巔峰時期的成名作品是一套3冊的《蒙妮坦日記》，《蒙妮坦日記》把香港都市男女愛情故事，發揮得淋漓盡致，風靡了無數追求中產和洋化生活的男女讀者，小說再版了23次。六、七十年代的依達，可謂家傳户曉。很多人說：「睇愛情小說，一定要睇依達。」其作品銷量長期穩佔同類小說的頭三名，他名下多部小說被改編拍成電影，可謂紅極一時。今天的年輕一代未必知道依達是何許人，老讀者也多以為他已不在人間，因為自從其摯友簡而清去世後，依達便遁跡江湖，香港對依達來說好像沒啥值得留戀。依達尚在人間，惟早已隱居內地遊山玩水，不問香港文壇事矣。
依達最膾炙人口的著作《蒙妮坦日記》，一套三冊。
（《am730》2022年4月28日）
