從上世紀開始，研究、撰寫、記錄香港文學史的有心人，代不乏人。不過，至今還沒有一部令大多數人滿意的香港文學史出現。許定銘是本地著名的藏書家、書話家，自然也希望他歷年經眼的書刊史料，能夠讓更多人知道，對本地文學的研究、保存，作出貢獻。因此，許先生終於在去年底出版這部以書話形式寫就的另類香港文學史，爲本地文學的研究，增添一塊厚實的磚石。全書分成四輯，按時序收錄文章，談論「一九五Ｏ年以前」、「一九五Ｏ年代」、「一九六Ｏ年代」和「一九七Ｏ年以後」的香港書刊，平均一文配圖三至四幅。雖然每篇文字篇幅不長，但實質資料龐大，研究者只要善加利用，就能從中發掘香港文學不少新的研究課題。
從本書談論的本地早期報刊可以知道，由於不少在港的文藝機構，主事者大多都是南來文人，尤其活躍於省港澳地區。因此例如本書提及的「受匡出版部」（頁十二）就分成香港與廣州兩個機構，各自出版刊物。另外如本書提到的中華全國文藝協會粵港分會（頁七十），曾在粵港兩地出版刊物。而它們在香港出版的《文藝叢刊》第一輯中，文章〈港粵文協在廣州的遭遇〉記述「文協」一九四六年在廣州被打壓的事實，由此道出在香港出版的因由。刊物的撰稿者例如胡仲持、陳殘雲、樓棲、黃藥眠、胡明樹等都是當時中港兩地往來頻繁的著名作家。而廣義的「香港文學」，還需要對這些作家在香港發表的作品作更多的爬梳整理，而本書可以說提供了豐富的書單。
閲讀書話集，其中一個最大得益，就是可以知道更多長期被遺忘、被忽略的作家。從書話家提供的孤本、文獻來源的資料，後來者要重新整理個別作家的作品，自然方便得多。例如本書提及本地早期文社「島上社」較少人注意的作家平可，想知道更多有關他的個人生平，本書作者已經列出相關的文獻來源：（《誤闖文壇憶述》（見《香港文學》一九八五年一至七期）），自然省卻研究者的翻查功夫。至於如本書提及的梓人、盧因，則是年輕一代讀者、研究者較忽略的作家。梓人是本地五、六十年代的著名小說家，從本書的資料，可知他除了寫嚴肅文學，更寫如三毫子小說的通俗文學。（頁四二六）他的名作：〈長廊的短調〉，幾乎每一本六十年代香港小說選都有收錄，如今已成為六十年代香港短篇小說的代表作之一。研究者如有興趣整理他的作品，加以研究，不妨參考本書，翻查《中學生》、《文藝季》、《文壇》、《文藝沙龍》、《好望角》等文藝刊物，加上他生前出版的單行本作品集：《沉落的情箋》、《離情》和《四個夏天》三種，自然能窺探他的小說藝術。至於盧因，在本書提及的次數達三十一次之多，證明是作者心目中，盧因是本地一位非常值得重視的優秀作家。則是本地文壇的多面手，早年除了撰寫小說之外，更有不少散文、新詩，文評，散落各大報刊。如果研究香港的現代主義文學，更是不能不提盧因。當年他在劉以鬯主編的《香港時報》文學副刊《淺水灣》翻譯及介紹西方現代文學的詩作與小說。不過，盧因用過的筆名太多，後來者不一定知道原來「馬婁」、「朱喜樓」、「林紹貞」、「洛保羅」、「張學玄」、「陳寧實」都是他的分身，甚至「盧因」這個名字，也不過是真名「盧昭靈」的常用假面而已。值得注意的是，一九六八年臺灣十月出版社出版的出版的《現代小說論》，二十五篇文章，竟然有十四篇都是他譯寫的。可見，盧因是值得香港文學研究者爲他另闢一專章研究的。
另一個本地文學特色，是六十至七十年代，香港文藝青年的合集、學生自組文社的油印刊物，曾經大大推動香港文學的發展。例如本書提到的《向日葵》（頁三四〇），就是當時一眾年輕文人的合集，計有潘兆賢、盧柏棠、滄海、林蔭、陳其滔、玉笛子、鐵輝、吳天寶、新潮、羅匯靈、蘆荻、古樸、諸兆培、子匡等。其中比較著名的如林蔭、盧柏棠、蘆荻後來都有繼續文藝創作，有專著出版。至於如陳其滔這些比較少人知悉的作家，本書亦有介紹他的少作《二十五歲的憂鬱》（頁三三八），對本地文學創作歷史可謂有補白之功。至於本書其中一篇文章〈「油印」文集〉（頁四〇六），則明確提到六十年代相關文藝青年出版的主要方式：
當時青少年們出版的社刊中，有「鉛印」的和「油印」的兩種。一般是有財力的，到印刷廠付錢「鉛印」出版；財力弱的，則是自己落手落腳「油印」。
「油印」的工具是白紙、蠟板、蠟紙、針筆、軟膠掃和油墨。過程是：把蠟紙擺放在那塊有極幼細橫直坑紋的金屬蠟板上，然後用針筆在蠟紙上一筆一劃的寫字或繪圖。文章寫好了，把蠟紙壓在白紙上，把少量油墨傾倒到蠟紙上，用軟膠掃抹一遍，油墨便會滲透過筆劃，落到白紙上。這是人手操作一張張的印，最後把印好的單張，用釘書機裝釘成冊。
而這些截至目前爲止，甚少人留意到的油印刊物，正是極需要有心人保存的珍貴文獻。
當然，本書除了以上豐富的資料讓研究者選材研究之外，作者更留下一些待解的謎團，讓讀者探索。例如書中談及的「力克」（頁二〇四），出版過《馬票與美鈔》，許先生坦言：「從選材及寫作手法看，力克絕對不是新手。」那麽，「力克」究竟是誰？會不會是一位有待發掘的前輩作家，抑或是一位著名作家的另一個少時筆名？諸如此類，則有待後來者繼續努力追蹤。
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