一、作者本人要是位寫作經驗豐富的作家：教人寫作，本來就是經驗之談。寫作者在長期寫作的摸索後，發現了一些寫作的竅門，把自己辛勞工作而積存的捷徑告訴後來者，以免他們碰到焦頭爛額還找不到出路，本來是件好事，然而，事實卻並非如此。一些略懂寫作之徒，往往為了謀生或賺取更多，找本修辭學的書，硬把修辭術語套進寫作慣例中交差即結集成書，連他們自己讀起來也似懂非懂。這種濫竽充數的工具書，經常令讀者摸不著邊際，愈讀愈糊塗，不如不讀！
二、舉例要顯淺明確：談修辭，無可避免會提到諸如比喻、借代、對偶、排比……等等一大堆枯燥的名詞，對學習寫作者來說，若不深入理解，不單容易混淆，還會為它們束縛，到運用時便無所適從，自尋煩惱。故此，寫作者在談修辭時，必需明確地舉例，而這些例子還要顯淺易明，絕對不可賣弄學養而特意舉些深奧刁鑽的事例，因讀者多為自學的初哥，難以找到可指導的師長。
三、寫作者在大談修辭及寫作技巧以後，最好能選些名作，指導讀者欣賞，使大家明白哪些文章寫得好，怎樣好，讀者才能有所依循，步向成功之途。
蔡益懷的《妙筆生花》（香港練習文化實驗室有限公司，2016）就是具備了以上條件的指導寫作工具書！
蔡益懷是位文學博士，一九八Ｏ年代開始寫作，創作了不少散文小說，又從事文學評論及學術研究，是位有學養、有真正寫作經驗的過來人，由他以三十多年的寫作經驗來指導初學者寫作，是駕輕就熟，綽綽有餘。
《妙筆生花》主要分〈寫作篇〉和〈導讀篇〉兩部分。〈寫作篇〉又分美妙的中文、增進文辭之美、提升表達技巧和寫作基本法四輯，指導初學寫作者如何注意修辭，怎樣用技巧去提升其作品的文學水平；〈導讀篇〉則選析了胡適、夏丏尊、豐子愷、老舍……等名家的傑作，協助提升讀者的鑑賞力，使他們知道那些文章才是高水平的文學作品，文章究竟好在哪裡？
我前面說過，好的工具書在談修辭時，要用顯淺明確的例子。蔡益懷在談「明喻」時，不單指出了：如、像、似、若、猶如、彷彿……等常用的語詞，還引述了朱自清的〈荷塘月色〉作例子，明確地指出他使用「明喻」的地方。朱自清的〈荷塘月色〉是中國新文學的名篇，幾乎是所有中學生都讀過的作品，以此為例截段分析，可說是人人明白，讀之，隨即入腦而印象深刻，獲益匪淺。
又如他在賞析老舍〈濟南的春天〉時，它的命題即為〈融情於景 山水有靈〉，已用題目點出了該文的精髓，欣賞時即循着這條線索去思考，而最終領略出「作者在寫作中始終緊扣『情』與『景』，以情為內蘊，以景為表象，融情於景，令整幅冬日丹青充滿詩情畫意。」（頁233）
事實上，除了本書的主體，我覺得作為序言的〈寫作，從「心」出發〉和作為附錄的〈功夫不欺人──跟老舍學寫作〉，都是不容錯過的精品。
在〈寫作，從「心」出發〉裡，蔡益懷强調了寫作是要有心的，作者要把自己融入文章去，才是好的作品。他說：
藝術創作只能從「心」出發，而且只有心源才是藝術創作的真正源頭，所有有意義的文學創作是從這個心泉裡流出來的文字之流。（頁11）……要寫出動人心弦的文字，須與自然萬物保持一種相通相映的關係，與自然對話，與蒼生對話，而最要緊的是與自己對話，叩問自己的靈魂。（頁16）他這番話，對初學者來說，是一番金石良言。
蔡益懷是老舍的崇拜者，在〈功夫不欺人──跟老舍學寫作〉中，他肯定了老舍「是一個講述地道中國故事，真正有中國氣派的」大家，他透過老舍的《寫與讀》（香港三聯）總結他寫作的特點是「學好語文，砥礪基本功」、「通俗自然，力避陳腔濫調」和「向生活學習語言」。事實上，老舍寫作的這三種特點，不單是蔡益懷要學習的，而是所有寫作者人都應該學習的！
到這裡，很可能有人會問：讀了《妙筆生花》，就可以解決寫作問題了？
非也！舉個簡單的例子，你得了本武林秘笈，武功就能天下無敵，獨步武林了？當然不是，你還得參透內容，勤下苦功，他日才有有成就。同樣的，你想文章寫得好，不是讀了《妙筆生花》就算，你還要參透書的內容，多寫、多嘗試，才能打開成功的大門，跨進門檻去！
──2017年1月
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